La carta di debito è una tessera emessa da una banca o da altro istituto di credito, utilizzabile per pagamenti o prelievi di denaro contante presso gli sportelli automatici aderenti al circuito sul quale la carta è emessa.
La carta di debito ha dei limiti di utilizzo del credito giornalieri e mensili, a seconda della banca emittente e del profilo del titolare, e prevede l'addebito degli importi spesi sul conto corrente del titolare, a differenza delle carte di credito, contestualmente all'effettuazione dell'operazione. Proprio per la contestualità dell'addebito sul conto questo tipo di tessera viene chiamata "carta di debito".
Per effettuare le operazioni di pagamento o di prelievo con la carta di debito, il titolare al momento dell' operazione deve digitare il PIN associato alla carta. E' opportuno mantenere sempre separato il codice dalla carta di debito ed effettuare le operazioni adottando precauzioni di sicurezza per evitare che qualcuno possa venire a conoscenza del PIN.
Il termine carta di debito è poco utilizzato in Italia, in effetti siamo abituati a chiamare questa carte semplicemente Bancomat. La carta di debito oltre ad essere rilasciata e gestita dalla banca può essere del circuito Maestro, gestito da MasterCard, e V-Pay, gestito da Visa.
I servizi per i quali è possibile pagare con le carte di debito sono sempre maggiori, oltre ai pagamenti sui circuiti POS e prelievi sugli ATM si possono effettuare pagamenti della ricarica delle carte telefoniche, visualizzazione estratto conto e prodotti offerti dalla banca e altri ancora.
I limiti di utilizzo dipendono sempre dall' istituto emittente e dal profilo del titolare, possono permettere di superare il credito del conto corrente, aprendo automaticamente un fido prestabilito oppure non permettere l'utilizzo se il conto non copre l' importo della spesa effettuata. I limiti di prelievo vanno da un minimo di 250 euro fino a qualche migliaio di euro, sempre dipendenti dalle caratteristiche esposte sopra, oltre ad essere ulteriormente limitate se ci si trova all'estero. Proprio prima di recarvi all'estero, se prevedete di avere la necessità di utilizzare la carta di credito per cifre più elevate, dovete chiedere autorizzazione alla vostra banca.
Come per le carte di credito anche per le carte di debito, il titolare paga un canone fisso annuo che spesso è compreso nelle spese del proprio conto corrente, non sono previste commissioni per i pagamenti effettuati tramite il circuito FastPay, per il prelievo di contante presso ATM della banca emittente (su tutti gli ATM delle banche affiliate tra loro), mentre si pagano delle commissioni per sui prelievi effettuati presso ATM che non appartengono al circuito della banca emittente, che sono superiori se all’estero.
L'autenticazione della carta di debito presso il terminale sul quale viene utilizzata avviene tramite banda magnetica o microchip, sistema sempre più diffuso che aumenta la sicurezza della tessera.
La carta di debito può essere immediatamente bloccata, nel caso in cui venga smarrita o rubata, tramite un numero verde gratuito e, come per le carte di credito, dal momento in cui il titolare comunica l'accaduto alla banca chiedendo il blocco si trasferisce all' istituto bancario il rischio di pagamenti illeciti e di perdita di denaro sul conto corrente.